「孝养父母，奉事师长」，这两句话是根，一个孝，一个敬，孝用父母做代表，敬用老师做代表，尊师重道。我们的身命得自于父母，我们的慧命（智慧）得自于老师，一生有所建树，这两个恩人不能忘记。所以，孝是中国传统文化的根，敬是中国传统文化的本。我们用植物做比喻，本就是主干，从根而生起来的，在这个主干上它有支干，从支干再分条，再有枝叶花果，从哪里来的？都从这一个根本发生的。所以孝亲、敬师是中国传统文化的美德，是中国传统文化的根基。
孝是什么意思？你看中国的文字，上面是老，下面是子，它叫你会意，父子是一体。那上面还有上面，下面还有下面，这就说明整个宇宙是一体，要有这个念头，这是真正的孝。敬，对于一切人要恭敬，为什么？一切众生本来是佛，是对自性的恭敬，是对于法性的恭敬，对于树木花草、山河大地都一片真诚恭敬心。这个是学佛、学道最基本的条件，具足这个条件没有一个不成就的。
为什么大圣大贤都教给我们一定要孝亲尊师？这里头有个大道理，孝亲尊师是性德，唯有性德才能够开发自性的智慧德能。迷决定不能开悟，要想开悟，一定要用智慧。佛告诉我们，你要想明心见性，你要想认识自己，你要想了解宇宙人生的真相，从哪里做起？从孝亲尊师。这是佛陀教学里头的第一条，我们在净业三福里面读到，第一句就是「孝养父母，奉事师长」。
「孝养父母，奉事师长」，这两句是世出世间大圣大贤教给我们的根本，随顺法性，随顺道德仁义礼，诸佛如来教化一切众生，从这个地方开始，也在这个地方圆满，孝敬达到圆满就成佛了。我们可以这么说法，佛家的教育彻始彻终就是孝敬而已。
佛将孝敬扩大，一切众生，戒经里面常说的，「一切男子是我父，一切女人是我母」，把孝养父母扩大了，扩大到尽虚空遍法界一切众生。我们在《华严》上看到「一切众生，情与无情，皆我善知识」，《华严》上讲的善知识就是老师，不但虚空法界一切有情众生是我的老师，无情众生也是老师，这是把孝亲尊师讲到究竟圆满，讲到究竟处。认真努力去落实，还没有达到圆满，这个人叫菩萨。落实到究竟圆满，就称为佛。违背这个教诲，这个人叫凡夫。
所以孝敬一展开，是尽虚空遍法界，没有一法离开孝敬，十方三世一切诸佛所说无量无边的法门，孝敬两个字包尽了。什么是教育？这就是教育。佛法从初学到成佛，成佛是什么？孝敬两个字圆满了。所以我常说，什么人能把孝道做得圆圆满满，没有一丝毫欠缺？成佛。
等觉菩萨还不圆满，为什么？等觉菩萨还有一品生相无明没破，那就是不孝，那就是不敬。父母希望你成为一个圆满的人，你还有一点欠缺，这对不起父母；老师也希望你成为一个完人，你也没有做到，你对不起老师。所以什么是教育？孝敬而已！
孝道与师道是开发心地宝藏的一把钥匙。因此，佛法的修学就是从孝敬处下手，孝敬达到了极处，那就是圆满成佛。由此可知，整个佛法无非就是一个尽孝而已。
我们以孝心、敬心，对待虚空法界一切众生，这叫学菩萨道，这才真正叫发菩提心。以孝敬做为大总持法门，做为整个佛法修学的总纲领、总原则绝不为过，这是真正的事实。什么人把孝敬做到圆满？诸佛如来，他们做得究竟圆满，这是我们要效法的。
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