我们为什么要放生?放生，就是令众生得到自由，不在笼子里圈着。我们要让慈悲心长大起来，所以我们要把众生放开，让他们得到自由。不杀生，这是修慈悲心;放生，这也是修慈悲心。这就是要慈悲心一天比一天大起来，大得像观音菩萨大慈大悲的心那么大;观音菩萨就是放生、不杀生，所以有大慈大悲的心。我们想学观音菩萨这大慈大悲的心，就要放生。
以上是按照现在逻辑学来讲，你放生就会增加你的慈悲心。又者，放生也就是放我，为什么?因为我和众生是一体的，众生就是我，我就是众生。好像自己被人圈到笼子里，你就是不是很不舒服呢?没有自由了，这自己不高兴的，希望被人放开;就如被人圈到监狱里头去，不愿意在那里头住。那么我自己不愿意被圈到监狱里头去，我也不愿意众生在笼子里，因为我和众生彼此有一种同体的感觉，所以要放生。
又有一种讲法，这个众生不知道在前生和我有什么关系，或者是我的父亲、母亲也不一定，或者是我的兄弟、姊妹也不一定，或者是我的子女也不一定，或者是我的朋友也不一定。那么，我现在没有得到天眼通，没有证得宿命通，不知道这种前因后果的关系，但是我现在看见这个畜牲没有得到自由，心里就很不安乐，所以要放生。
放生，也就是修行的一部份。修行，不是一条路修成功的，八万四千法门，门门都是成无上道的一条道路，所以放生也是其中之一。方才我说：「我们自己被人关到笼子里，关到监狱里头，自己不愿意的。」方才说的是比喻，那么现在我给你们说一个真实的法，老老实实地告诉你们，这不是一个比喻，这是个真的---你自己的身体就是一个笼子，你在身体里头始终都跑不出去﹗你想要得到你自己的放生，就先要修这个放生;你不修这个放生，就得不到那个放生;这是生生不已，化化无穷的道理。你不要把放生看得小了，你这里做了一点，那个地方就增加了很多，这个修道就是要自己去修行的。
还有，为什么要放生呢?因为放生得长命报，你不杀牠，人家就不杀你。好像为什么世界有战争?就都因为人的杀生，你杀牠，牠就杀你，互相杀。做畜牲的被人杀，畜牲做人的时候呢?又互相杀，这杀不过来了，杀业造得太严重了，所以就引起战争。这个战争就是要互相杀，互相报复---你杀我，我就杀你;我杀你，你又杀我---总也不完，这个帐目，越搞越多，好像有利息。你杀我一个，我杀你十个;你杀我十个，我要杀你百个。这么样的，互相用枪啊、砲啊、飞机去轰炸，这都是造的杀业所引起的。放生呢，减少这个杀业;杀业减少了，放生放得多了，那么战争也就没有了。所以这个，不是反对战争，我们根本就不战争;因此不杀生，这是真正能使寿命延长的一个法门。
我们放生也不一定希望我们寿命延长，而是希望一切众生都平息杀业，把杀的业力都停止了，这是放生的真正原因。又者，放生又是少疾病，你能放生，疾病都会少。
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