佛在《华严》，菩萨在《大论》里面，教导我们「信为道元功德母，能长一切诸善根」。这两句话，不但是对一个修学学佛的人，在这一生当中能不能有成就，是一个关键，是个枢纽；即使在世间法里面，古今中外无论哪一个行业，成功的人物也离不开这个原则，那就是坚定的信心。学业有没有成就，看学生对老师有没有信心。因为有信心，他才能接受教诲，没有信心他有疑虑，有疑惑、有顾虑，这信心破坏了，一切事都不能成就。
佛的开示我们要细心去思惟、去肯定；再细心观察古今中外，那些成功的人、失败的人，原因何在？成功的人，基本的条件信心坚定，决定没有怀疑；失败的人，信心动摇，很容易被其他的知见混淆，破坏信心、丧失信心，最后是一败涂地。所以佛把信心列在第一位。
学佛的人首先要相信自己，你看看信、愿、行里头第一个就要信自己，对自己有坚强的信心。不要讲学佛，世间人也是如此，世间人有信心非常坚强的人，什么境界都转不动他，他就能转境界，他在这个世间能够建大功、立大业，他什么都不畏惧，为什么？他信心坚强。一个没有自信心的人，什么事情都不能成就，为什么？受环境左右。这个人给你说这个话，他又怀疑，又变主意了，那个人又给他说一句话，他主意又变了，这种人能成什么事？
能成就事业的人就是一个坚定的信心，不管人家怎么说，我决定不变更，我走我的路，这个路就被他走通了，他就成功了，世间法尚且如此，何况佛法？可见得三资粮里讲「信」，第一个讲「信自」，这个意义多深！第一个不是讲信他，讲信他就完了，那自己就没主宰。第一信自己，第二才信他，「他」是什么？他提出的东西我可以做参考，我还是以我为主，不能以他为主，他的意见只可以供给我参考，我可以取他的，也可以不采取他的，要以自己为主。
我们念佛往生净土也是以自己为主，你有自力，阿弥陀佛才帮得上忙，那是他力，自己没有坚定的信心，阿弥陀佛没有法子，一点办法都没有。如果信他摆在第一，自信摆在第二，阿弥陀佛本事就大了，为什么？他可以个个把你们请到西方极乐世界去。正因为是自信摆在第一，信他摆在第二，阿弥陀佛没有力量，无能为力，你必须要信得过你自己，他才能帮得上忙，要懂得这个道理，这就是佛法与宗教决定不相同。
佛经上说「信为道元功德母」，是大道的根源，功德之母。母是比喻能生的意思，也就是说信能生一切功德，你看这个字多重要。如果信愿不深，对于这一生往生就非常困难。信心不深，那个愿心就不切，念佛就很随便，不是专心念，不是真想去，这是念佛人这一生当中没有能够往生的真正原因。
我们自己要想一想我们自己有没有这个毛病？有这个毛病就要提高警觉心，自己应该好好的去想想，极乐世界要不要去？真要去，就把这些毛病要统统改掉，要把念佛当作我们这一生当中第一桩大事来办，什么事情都可以马虎，这个事情不可以，念佛要认真，这才能决定得生。
蕅益大师在《要解》里讲得好，「能不能往生全在信愿之有无」。你有信心，你相信极乐是真的、阿弥陀佛是真的，不怀疑，你真想去，你就决定得生。说「品位高下那在念佛功夫的深浅」，念佛功夫深，品位就高，念佛功夫浅，品位就低。功夫里头跟信心有绝大的关係，坚定的信心，真功夫；半信半疑，这个功夫不纯，力量有限，未必保证你往生。你看这里头关係多大，我们不能不知道。
无论是我们自己修学，或者将来我们劝导别人，这是很重要的一个环结。一定要告诉大家，决定不可以见异思迁，一定要深深相信，深深的明瞭「法门平等，无有高下」。你懂得这个道理，懂得这个事实，你就不会动摇，法门是平等，没有高下，成就与否就看你是不是专心。
你果然是专攻，你决定成就；你要不是专学、专攻，你就很难有成就。为什么？专，心是定的，定能生慧，慧开了就成功。你这个也好，那个比这个还好，你的心不定，你就错在这个地方。你心是散乱的，你心是不定的，你学什么都不能成功，净土易行道你也不能成功。成功的人就是有坚定的信心，成功的人必定是一门深入。
我们非常幸运能遇到佛法，能遇到这个法门，遇到这部经典、集註，对极乐世界没有怀疑了，真信切愿。我们只有一个目标、一个方向，求生净土。我们的信心坚定，不会动摇、不会退转、不会改变，这叫真信。一心一意只求往生净土亲近阿弥陀佛，没有杂念，这就是真实无上菩提心。将来往生净土决定是上辈往生，不敢说上品上生，我们敢说是上辈，上辈就是上三品，上上品、上中品、上下品。这个成就无比的殊胜，真正不可思议，决定不能够疏忽。
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